A pocos meses para la llegada del verano, el Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife se enfrenta a la organización de la conmemoración de la Gesta. Para poder hablar y conocer lo ocurrido el día 25 de julio de 1797, debemos comenzar con una breve explicación sobre los acontecimientos que ocurrieron aquel día.
Iniciada la guerra entre España e Inglaterra, la flota inglesa, bajo las órdenes del Almirante Horacio Nelson, comenzó a prepararse para dirigirse a Canarias, con el objetivo de conquistar Tenerife. Pero la isla, consciente de ello, preparó un plan de defensa al mando del Coronel Antonio Gutiérrez.
Debieron pensar los ingleses que Canarias no era un archipiélago armado y lo suficientemente fuerte para combatir con toda una flota inglesa. Los británicos lo intentaron varias veces pero fueron repelidos por las fragatas costeras y el pueblo santacrucero. En una de estas ocasiones el contralmirante Horacio Nelson recibió la metralla de un cañón, que se asegura que fue el famoso "Cañón Tigre".
Este percance obligó a Horacio Nelson a retirarse, pues estaba mal herido del brazo derecho, el cual le amputaron posteriormente. Los ingleses que ya no tenían un capitán para dirigir sus operaciones se atrevieron a atacar pero fue un intento frustrado por la defensa de la ciudad. Finalmente, la escuadra británica se retiró.
Este hecho marcó un hito en la historia de Canarias, que es conmemorado todos los años bajo el nombre de la Gesta 25 de julio de 1797. El Ayuntamiento de Santa Cruz presenta un programa de actos para celebrar la victoria y los reconocimientos otorgados a la ciudad con los títulos de Muy Leal, Noble, Invicta y Muy benéfica Ciudad, Puerto Plaza de Santa Cruz de Santiago de Tenerife.
Para organizar el acto de Conmemoración de la Gesta se propone, partiendo de actos ya existentes, una nueva visión y estructura capaz de aplicarse en un futuro:
- Mantener la misa en la Iglesia Matriz de la Concepción y procesión del copatronato de la ciudad Santiago Apóstol.
- Organizar un acto de homenaje a los caídos por Tenerife en la Plaza de España o en la Plaza del Cabildo, con la consiguiente inauguración de una placa por las principales autoridades.
- Procesión militar de la época en la Avenida Francisco la Roche del I Batallón de Infantería de Canarias, Las Milicias de La Laguna, Las Milicias de Güimar y todos los involucrados en la batalla, con la indumentaria requerida, con las autoridades y la Banda Militar. Esto permitirá una gran celebración, asistencia y participación del público.
- Finalizar el día de los actos en el Museo Militar Regional de Canarias o bien en Paso Alto donde los cañones clausurarán la celebración con salvas.
La organización, planificación y la utilización de técnicas específicas, permitirá un mayor control del seguimiento y de las tareas a realizar por las distintas áreas de la organización del evento. Algunas de las tareas se basan en la creación de un cronograma, presupuesto y programa general, y la realización de un plan de seguridad, así como elección de los espacios.
La Solemne Conmemoración de la Gesta de 25 de julio de 1797
