Como en años anteriores, Event Planner Spain ha entrevistado a Graeme Barnett, director principal de exposiciones de ibtm world (Reed Travel Exhibitions), sobre la próxima edición del evento que tendrá lugar del 17 al 19 de noviembre en el recinto Gran Vía de Fira Barcelona.
1.- ¿Cuál fue la noticia más sensacional de la edición de 2014 de la feria?
Es cierto que la industria acabó el año en todo lo alto, ya que en la última edición del evento se registró un número récord de asistentes. Pero para nosotros la noticia más sensacional fue el impacto que tuvo nuestro sistema de citas concertadas, con el que por primera vez los expositores también pudieron escoger a los compradores invitados de su interés, en el número total de reuniones –más de 78.400– que se realizaron durante la feria, lo que representa un notable aumento del 20% comparado con 2013.
Además hubo un mayor número de organizadores asociativos independientes; de hecho el 67% asistió a la feria a título personal y se aprovechó del primer programa flexible diseñado especialmente para este colectivo, ofreciéndole más elección en cuanto a su agenda y la duración de su asistencia.
Por su parte, los expositores hicieron eco del lanzamiento de nuestro Concierge Service, cuyo propósito principal era proporcionar a todos aquellos expositores que lo solicitaran un servicio de planificación, reduciendo así el tiempo y el esfuerzo necesarios para planificar su asistencia a la feria. Este enfoque proactivo y personal ayudó a los expositores a sacar el máximo provecho de su participación en el evento, desde el momento de su inscripción hasta el final de la feria. Fue una nueva iniciativa muy importante que, debido a su éxito, se mantendrá para la próxima edición.
2.- Después del rebranding de la feria, EIBTM ha pasado a llamarse ibtm world. ¿Cuál fue el motivo principal para este cambio y qué grado de aceptación ha tenido en la industria de los eventos en su conjunto?
El cambio formó parte de un rebranding global de la cartera de eventos en su conjunto, que ha evolucionado con el tiempo y actualmente engloba ocho eventos celebrados en todo el mundo. Llegó a ser vital que cada evento ocupara una posición clara en el mercado, tanto local como regionalmente, asegurándose así que nuestra feria más importante en Barcelona se posicionara como el "evento global". En tanto que el denominador común de todos ellos sigue siendo la captación de compradores invitados de calidad para que se reúnan y se conecten con proveedores locales, regionales e internacionales, lo que a su vez genera a largo plazo oportunidades de negocio rentables.
ibtm world se identifica claramente con la proposición y como cada evento establece nítidamente su propio valor a través su identidad de marca y posicionamiento, creemos que la industria reconoce explícitamente que ofrecemos a los profesionales del sector oportunidades de negocio. Entonces, después de haber lanzado la nueva identidad de marca el año pasado en Barcelona, diría que sin lugar a dudas nos ha ayudado a explicar el posicionamiento a la hora de hablar con nuestros clientes.
ibtm world se une a sus eventos asociados –ibtm arabia, ibtm africa, ibtm america, ibtm china e ibtm india– bajo el paraguas de ibtm events, junto con AIME en Melbourne e ICOMEX en México. Juntos, los eventos de la cartera de ibtm proporcionan anualmente acceso a más de 5.500 proveedores de 100 países, que se reúnen con 19.000 organizadores de reuniones y eventos en más de 110.000 citas concertadas. ¡Diría que son unas cifras impresionantes!
3.- Aunque todavía es pronto, ¿diría que las inscripciones tanto de compradores invitados como de expositores están cumpliendo con las expectativas?
Ya hemos llegado al ecuador de la campaña de este año y me alegra poder decir que estamos en vías de presentar una edición sobresaliente este noviembre que viene, en todos los aspectos. Después de abrir el plazo de inscripción para compradores invitados, ha habido mucha actividad y estamos deseosos de dar la bienvenida a más de 4.000 organizadores y compradores en la próxima edición. Habitualmente intentamos conseguir que haya una buena combinación de compradores nuevos y de los que acuden por primera vez, muchos de los cuales vendrán a título personal o como parte de un grupo. De cualquier manera, disfrutarán de todas las ventajas incluyendo viajes, alojamiento, traslados, reuniones y eventos sociales.
ibtm world mantiene una gran reputación por lo que se refiere al cumplimiento de objetivos, lo que significa que un gran número de expositores regresan año tras otro y, en 2015 hasta la fecha, ha habido un mayor número de inscripciones que en 2014. Al haber trabajado con la cartera desde 2006, hay muchos factores que influyen en los expositores a la hora de planificar su participación en la feria, uno de los cuales es la conyuntura económica actual tanto en el ámbito local como en el global. Ha habido varios CVBs y DMOs que han aumentado el tamaño de sus stands, debido a una mayor demanda de espacio por parte de sus asociados, así como una mayor inversión para aumentar la visibilidad de los destinos; Sudáfrica es un buen ejemplo. Esto siempre es positivo porque demuestra un crecimiento económico continuo (aunque desigual globalmente), pero, en líneas generales, es una muy buena noticia para la industria.
En mi opinión hay una sensación muy positiva en cuento a la edición de 2015. La fecha es crucial, cayendo al final del año y casi al principio del año nuevo, lo que siempre genera expectación en la zona de exposición. A juzgar por los comentarios de muchos participantes, la edición de 2014 fue la mejor en muchos años, debido en gran parte a la calidad de los compradores y del negocio que se generó. Por supuesto ayuda mucho la mejora en la coyuntura económica española, un optimismo que contagia también al sector de congresos y reuniones, ya que la asistencia aumentó en un 16% el año pasado; un indicio de la recuperación económica y la del sector de eventos locales, regionales e internacionales.
4.- Por lo que se refiere a compradores invitados, ¿cuántos habrá en la edición de 2015 de la feria y hay algunos que merecen ser destacados?
Estamos en vías de llegar a nuestra meta de 4.000 compradores invitados. Invertimos mucho tiempo en hablar con nuestros expositores para descubrir con quiénes quieren reunirse y cuáles son sus públicos objetivos. Así, pues, nos hemos centrado en muchos países, incluyendo Polonia, España, Italia, Alemania, Reino Unido, Francia y los EE.UU., sin olvidarnos de captar a compradores que manejan cuantas importantes por lo que refiere tanto a volumen como a presupuesto.
Se ha abierto el plazo de inscripción para los compradores invitados y esperamos obtener buenos resultados. Entre los compradores invitados que ya han confirmado su presencia en ibtm world 2015 se encuentran Business Travel Club (Polonia), la Sociedad Europea de Cardiología (Francia), Helmsbriscoe (Francia, Italia y los EE.UU.), CIC Congress Incentives Conferences (Noruega), Consortium of the Polish Travel Agencies (Polonia), la Sociedad Española de Transfusión Sanguínea y Terapia Celular (España), TheMICEworld (España), Event Plus (EAU), Quintiles (Reino Unido) y Alpaca MICE (Ucrania).
5.- En cuanto a expositores, ¿prevé más que el año pasado?
La creación de un evento como ibtm world no tiene nada que ver con cifras; se trata de garantizar el éxito de los asistentes, tanto compradores como proveedores. Es importante que cada asistente saque el máximo provecho de nuestro evento, lo que significa hablar con ellos de sus objetivos antes de firmar cualquier contrato. Solemos contar con alrededor de 3.000 expositores in situ, aunque no sabremos a ciencia cierta el número exacto hasta dentro de algunos meses; no obstante, todo apunta a una demanda mayor que en 2014. Por otra parte, estamos encantados con el número de nuevos expositores que reconocen las oportunidades que les ofrece ibtm world, no solo a través de las citas sino también gracias a una buena variedad de eventos de networking, que a veces pueden ser igual de eficaces para seguir hablando con clientes potenciales en un entorno más social.
Una de las buenas noticias sobre la próxima edición de la feria es que muchos expositores están reservando sus stands con antelación, quizá como resultado de la mejora en la coyuntura económica, aunque también para poder participar plenamente en las oportunidades de marketing antes del evento diseñadas para familiarizarse con los compradores mucho antes de que se ponga en funcionamiento el sistema de concertación de citas online en Octubre. Este año hemos lanzado un sistema de establecimiento de contactos mejorado que requiere que todos los expositores completen sus perfiles antes, a tiempo para que los compradores puedan elegir a los expositores con los que quieren reunirse; así que creo esto ha tenido un gran impacto.
6.- ¿Quiénes serán los expositores más destacados de ibtm world 2015?
Entre los expositores que asistirán por primera vez a la feria se encuentran algunas marcas y destinos muy atractivos. Algunos de los expositores nuevos que ya han confirmado su asistencia incluyen Bulgaria, Ibiza Convention Bureau, el Reino de Bahréin, el Ministere de l’Economie Direction Generale du Tourisme, Luxemburgo, Praga, la Secretaria Nacional de Turismo de Paraguay, Sri Lanka Convention Bureau y Zimbabue.
7.- ¿Ha tenido la recuperación económica algún impacto medible en el número de expositores españoles o en el tamaño de sus stands?
Desde luego, los signos de recuperación en España quedaron reflejados en la edición de 2014 en el mayor número de asistentes españoles registrado en los últimos años. Así que, puesto que se prevé un continuado crecimiento económico, creemos que, una vez más, habrá una buena participación de organizadores y proveedores españoles en 2015. Entre los que ya se han inscrito se encuentran la Agencia Catalana de Turisme, Basque Tours, Canarias, Cititravel, Eurostars Hotels (keytel), Hoteles Santos, S.L., H10 Hotels, Iberostar, Madrid Destino Cultura Turismo y Negocio S.A., Meliá Hotels, Pacific World, Hotelbeds Spain S.L.U., Turisme de Barcelona y Wedgewood DMC Group. También hay dos nuevos expositores españoles, Basquetour e Ibiza Convention Bureau, que han contratado stands principales.
8.- ¿Hay alguna gran novedad en la edición de este año de la feria? En caso afirmativo, ¿cuál es?
Anunciaremos algunos cambios en nuestro programa corporativo, utilizando lo que hemos aprendido de My Association My Club para crear un programa aún mejor para los organizadores corporativos. El grupo de debate que se reunió a principios de año resaltó la necesidad que tienen dichos organizadores de reunirse y realizar el networking juntos, pero también de mantenerse al día de las novedades. Por lo tanto, este año hemos decidido organizar una recepción de networking corporativo en la I-Zone, que tendrá lugar el martes de las 17:00h a las 18:00h. No hay mejor entorno para la celebración de este evento que la I-Zone, que estará a rebosar de innovaciones y conceptos e ideas interesantes. Por otra parte vamos a probar un nuevo servicio de establecimiento de contactos solo para organizadores corporativos, en el que proporcionaremos recomendaciones basadas en los datos que nos aporten tanto los organizadores como los expositores.
Los expositores también tendrán la oportunidad de influir aún más en sus citas concertadas, con un mayor enfoque en la relevancia para ambas partes interesadas, gracias a nuestro sistema de establecimiento de contactos mutuos, lo que da a los expositores más control sobre la elección de personas con las se reúnen.
Los compradores invitados harán lo mismo y nuestro sofisticado programa de establecimiento de contactos emparejará las citas según las preferencias tanto de los compradores como de los expositores, lo que dará lugar a citas más relevantes y, es de esperar, unos ROIs más altos.
En el campo de la tecnología se han introducido más cambios en el premio Technology Watch, que pasa a llamarse el "Technology and Innovation Watch Award". Esta nueva denominación y su mayor alcance ilustran la evolución de este programa de reconocimiento poniendo el acento en la importancia tanto de la innovación como de la tecnología.
Además del cambio de denominación, el proceso que siguen los miembros de jurado para elegir al ganador también ha sido modificado, y ahora elaborarán una lista de las "10 principales innovaciones para impulsar la industria". Estas 10 candidaturas, con el potencial de hacer un impacto real en la industria, tendrán la oportunidad de exponer sus innovaciones en la Innovation Zone durante la feria. Los miembros del jurado escogerán también a una de estas 10 principales innovaciones como ganadora del premio Technology and Innovation Watch 2015, que se beneficiará de una campaña promocional global (con el apoyo de ibtm world), presencia en la Innovation Zone y la oportunidad para presentar su solución ganadora durante la feria.
Por otra parte hemos elegido un nuevo e impactante espacio para la celebración de la Meetings Leadership Summit –El Born– y un nuevo entorno para las sesiones formativas; que se celebrarán en su totalidad en la zona de exposición alrededor del "Knowledge Village", con una sala de actos principal y tres salas más pequeñas concebidas para reflejar las necesidades cambiantes del diseño de reuniones.
9.- ¿Cuáles son los nuevos temas del Knowledge Programme?
Este año el programa formativo incluirá sesiones específicas relacionadas con los siguientes temas: Connections Mean Everything, Putting Meeting Design into Practice, Tools for Planner Productivity, Industry Engagement, Inspiration from Outside, Innovative Events y Leading Lights for Leading Events. Las sesiones individuales estarán "enlazadas" a uno de estos temas y promocionadas antes y durante el evento. Esperamos que esto proporcione un programa más "tallado" en el que los participantes pueden organizar su agenda formativa según dichos temas o elegir las sesiones basándose en los ponentes y temas a cubrir.
10.- "Connections Mean Business" es el eslogan de IBTM 2015; ¿podría explicar la idea tras él?
Todo lo que hacemos en Reed Travel Exhibitions gira en torno a la creación de oportunidades de negocio rentables; desde reuniones formales hasta los eventos de networking. Por lo tanto, nuestro enfoque reside en conectar a las personas adecuadas en el lugar adecuado y en el momento adecuado. En tanto que "Connections Mean Everything" es el eslogan de ibtm world, se ha convertido también en la filosofía de todo lo que hacemos.
11.- Por lo que se refiere a los eventos de networking, ¿habrá algunos nuevos en la próxima edición de la feria o se cambiarán de lugar algunos de los existentes?
Nuestra Meetings Leadership Summit se celebrará en un nuevo e impactante espacio: El Born, una extraordinaria restauración de unas ruinas del siglo XVII localizadas en el distrito del mismo nombre. Otros eventos de networking incluyen la recepción de bienvenida de ibtm world, que tendrá lugar el Martes, día 17 de noviembre, en la zona de exposición, y el popular Networking Hour, que se celebrará el miércoles, día 18 de noviembre, antes de la Club Night de ibtm world, que tendrá lugar como en ediciones anteriores en Opium Mar.
