Aquellas personas que forman parte de la comunidad internacional del turismo de negocios ya lo saben: las organizaciones que invierten en los viajes de negocios y participan en reuniones tienen más posibilidades de alcanzar sus metas empresariales que aquéllas que no lo hacen.
Imagínese el impacto cuando los líderes políticos reconozcan este hecho desde su propia óptica: los gobiernos que trabajen con el sector privado en este segmento para apoyar el sector de los viajes tendrán más posibilidades de crear empleo y alcanzar sus metas económicas que aquéllos que no lo hagan.
Desde hace demasiado tiempo, algunos actores del sector público no han reconocido al sector turístico como motor económico que es para comunidades locales, ciudades, estados y países. No obstante se están tomando algunas medidas que ayudarán a cambiar dicha actitud en cuanto al impacto del turismo.
En la Cumbre Regional de las Américas de WTTC, celebrada en Riviera Maya (México), ministros de turismo y líderes de los sectores público y privado se reunieron juntos para buscar una respuesta a la siguiente pregunta: ¿cuál es el impacto económico del turismo? Para aquéllos que se comprometan con él, este sector generará empleo y prosperidad económica.
Los viajes y el turismo: un solo sector, una sola voz
"Somos un sector demasiado importante como para no hablar con una sola voz", afirmó David Scowsill, presidente y director general del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) durante la cumbre, haciendo hincapié en que este sector se encuentra en una posición única para convertirse en un referente para crear empleo, alcanzar la prosperidad económica e influir en la futura sostenibilidad.
Scowsill también resaltó que el turismo en sus distintas modalidades es uno de los sectores que más empleo crea tanto en los EE.UU. como en la mayoría de los países del resto del mundo; un motor de creación de empleo más importante, desde luego, que los sectores del automóvil y la minería.
En 2011, el sector representó un 9% del PIB global, según datos del WTTC; lo que supone unos 255 millones de puestos de trabajo. Lo que viene a ser uno de cada 12 empleos en el mundo. Y, para este año, se espera que siga creciendo en torno a un 3%, para llegar a representar en el futuro uno de cada 10 puestos de trabajo.
Y consideremos este importante dato de la Organización Mundial del Turismo (OMT): se alcanzará al hito de los mil millones de viajeros internacionales en 2012.
En la Cumbre Regional de las Américas, tanto el WTTC como el OMT anunciaron que seguirían aunando fuerzas para erradicar las barreras que dificulten el crecimiento del sector de los viajes.
A los viajeros internacionales hay que facilitarles los trámites de visado
Para saber hasta qué punto unos trámites de visado engorrosos pueden tener un impacto negativo en un país, no hay que ir más lejos que los EE.UU. Roger Dow, presidente y director general de la Asociación de Viajes de EE.UU., resalta unos datos de 2012 que demuestran que el país perdió 78 millones de llegadas internacionales, 606$ mil millones en gastos totales y 470.000 puestos de trabajo en 10 años.
Para resolver este problema, el país lanzó una campaña publicitaria, con participación pública y privada, para atraer a turistas internacionales. El Presidente Obama firmó también un decreto ejecutivo en enero de 2012, que anunciaba una estrategia nacional, para el sector turístico, encaminada a facilitar la tramitación de visados. La meta de los EE.UU.: recibir a 100 millones de turistas internacionales para 2021. La iniciativa también pretende acortar las listas de espera para entrevistas de visados y racionalizar su tramitación. Por otra parte, ¿sería posible imaginar un futuro sin visados?
"Nos gustaría contemplar la posibilidad de eliminar los visados en el futuro", reconoció Mari Elka Pangestu, Ministra de Turismo y Economía Creativa de Indonesia. Indonesia es unos de los muchos países en Asia que no exigen a sus ciudadanos un visado para viajar dentro de la región. Cierto es que la posibilidad de erradicar este requisito globalmente es una visión algo "futurista", como poco.
Los trabajadores de Inmigración y Aduanas deben dar la bienvenida a los visitantes
Las normas de seguridad que se han implementado en los EE.UU. (particularmente) y en el resto del mundo a lo largo de los últimos 10 años no se han concebido para ser agradables y los viajeros internacionales lo saben. Viajar a países donde se tratan a los visitantes con cautela y sospecha en el momento en que desembarcan del avión carece de aliciente.
El multimillonario Carlos Slim ofreció una sencilla solución que seguramente contaría con la aprobación de la mayoría de los viajeros: los países necesitan encontrar la forma de ser más hospitalarios y de hacer que el proceso de llegada "tenga un ambiente festivo". ¿Quién no estaría de acuerdo con esto?
La infraestructura es la clave del turismo
Para atraer a turistas, primero es necesario tener un compromiso con la infraestructura; o sea, aeropuertos y carreteras. Quizá México lo entienda mejor que nadie. El país sigue realizando este tipo de inversión en su sector turístico, lo que ha beneficiado claramente su economía. Roberto Borge Angulo, gobernador de Quintana Roo, explicó que el éxito de su enfoque también ha realzado la experiencia del viajero, porque los turistas ya tienen la posibilidad de viajar a varios destinos durante la misma estancia.
Quedarse a la espera de los acontecimientos no es una buena opción, según Angela Gittens, directora general del Consejo Internacional de Aeropuertos. "Porque va a estrangular esas economías," explicó, antes de añadir que se trata de una decisión que no se puede demorar.
El cielo abierto brindará más oportunidades al turismo
El concepto "cielo abierto" significa más competencia entre las aerolíneas internacionales en las Américas y en el resto del mundo. Pero aún no se ha adoptado ampliamente. "Cualquier cambio en el sector de la aviación, como en cualquier otro sector, convierte a algunos en ganadores y a otros en perdedores", enfatizó Jeff Poole, director de asuntos gubernamentales e industriales de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo. También merma en cierto grado la capacidad de los gobiernos para aumentar impuestos e introducir normas.
Alex de Gunten, director ejecutivo de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Trasporte Aéreo resumió el desafío: "Encontramos muchas trabas en la región. Se cree que la aviación es un lujo. Graban a los turistas que llegan y a los aeropuertos con impuestos".
El crecimiento del sector turístico requiere un compromiso con la sostenibilidad
Por un lado está el enfoque del compromiso con la adopción de normas y prácticas de protección medioambiental, y por otro el de hacer que dichas normas y prácticas formen parte del tejido de la comunidad en su conjunto.
José Koechlin, presidente y director general de Inkaterra (Perú), ganó el Premio "Tourism for Tomorrow" 2012 en la Cumbre Global del WTTC, celebrado en Japón. Si no se busca la implicación a largo plazo de las comunidades, no tendrán una "memoria social" para la conservación o para su propio longevidad, según Koechlin.
El crecimiento del sector turístico requerirá talento y nuevos planteamientos
Para estar preparado para su futuro crecimiento, el sector del turismo –y sobre todo los destinos– necesitará a gente formada y preparada para crear la experiencia del visitante. Nancy Johnson, presidenta de la Asociación Americana de Hoteles y Hospedaje, y otras personas presentes en la Cumbre del WTTC, hicieron hincapié en la importancia de fomentar el desarrollo profesional de la mujer y de crear una mano de obra más diversa.
Además de atraer a una mano de obra muy cualificada, los sectores de los viajes y el turismo necesitarán adaptar su enfoque hacia el marketing de destinos, echando mano a los medios sociales, las opiniones cualificadas y las tecnologías innovadoras.
Los viajes y el turismo tendrán un impacto
El Presidente de México, Felipe Calderón, se mostró optimista por lo que se refiere a las ventajas para aquellos países que se comprometen con el sector. "El mensaje ha de ser que el turismo significa la creación de empleo y el crecimiento económico", dijo.
La Secretaria de Turismo de México, Gloria Guevara, se mostró igualmente optimista y predijo que un mayor número de gobiernos empezaría a comprometerse con el turismo internacional en el futuro. México ha experimentado un crecimiento y el turismo desempeña un papel esencial en su economía, así que era apropiado que hiciera de anfitriona para esta primera Cumbre Regional de las Américas de WTTC.
La Cumbre Regional de las Américas de WTTC se celebró del 16 al 18 de mayo de 2012 en el Grand Velas Riviera Maya.
Radicado en Chicago, Rob Hard es periodista independiente especializado en turismo de negocios y editor de BusinessTravelDestinations.com, EventVenuesDirectory.com y EventJobsBoard.com. También edita la Event Planning Guide de About.com. Para contactar con él envíale un correo electrónico a editor@rhcommunications.com.
Comentarios:
TURISMO en México: MITOS y REALIDAD. Llama la atención la frivolidad con la cual SECTUR sigue construyendo el MITO de los éxitos de su política de desarrollo turístico en el país. (Alianza de la Costa Verde, 22 de junio de 2012)
